Monos mueven silla de ruedas con la mente: estudio

Mover una silla de ruedas tan sólo con la fuerza de la mente es algo que se puede hacer, al menos con monos, según señalan científicos estadunidenses en la publicación Scientific Reports.

Lo han conseguido con la tecnología sin cables Brain-Machine-Interface (BMI), a través de unos implantes en el cerebro. Los científicos consideran que se trata de una opción para conseguir en el futuro algo de movilidad a personas que sufren parálisis total. No obstante, expertos independientes estiman que antes de llegar a ese punto todavía queda mucho trabajo de investigación y desarrollo por hacer.

El equipo de científicos que dirige Miguel Nicolelis, de la universidad de medicina Duke, en Durham, (Carolina del Norte), implantaron en dos macacos Rhesus electrodos en diversas áreas del cerebro desde donde se imparten las órdenes de movimiento. Los animales sanos, no paralizados, fueron colocados para el experimento en una caja sobre ruedas.

Al inicio, esta silla de ruedas robotizada fue conducida a un recipiente con uvas sin su intervención. Los monos pronto aprendieron a mover ellos mismos la silla de ruedas con ayuda de los patrones de actividad cerebral traducidos vía BMI para así llegar al recipiente con las uvas. Y además, con el tiempo, mejoraron el control sobre el vehículo.

"Los resultados nos muestran que en el futuro, los BMI implantados en el cerebro podrán dar movilidad en todo el cuerpo a las personas con parálisis severa", concluyen Nicoelis y sus colegas.

Los electrodos para las BMI se han implantado en las personas no sólo de forma externa, sobre la piel de la cabeza, sino también en el cerebro. Pero sobre todo para que "lean" los impulsos neuronales del movimiento de la mano y los dedos y estos se trasladen para mover un joystick o la prótesis de un brazo.

Los expertos consideran un avance que ahora, por primera vez, se haya traducido un movimiento de todo el cuerpo que el cerebro desconoce como es mover la silla de ruedas.

C.I/ Jornada